羽根幸浩のS耐日記第3回 予選で4番手のタイムを叩き出したが……
2001年06月11日
第2戦、かなり不本意なレースをした羽根選手。第3戦では、気を取り直して挽回を図りたいところなのだが、予選1回目は横浜タイヤの苦手な雨……。暗雲立ち込める第3戦がスタートした。
４月27日再びヨーロッパへ。第3戦の舞台は、フランスはマニクール。５月１日が決勝です。
今回は、連休とあって飛行機がやたらこんでいた。いつもの席を何とかキープしてもらったが（非常口のところの通路側、カッコつけてもエコノミーです……）、隣は大男で腕が触れ合ういつもの最悪なパターン。腕から大男の体温が伝わって来て暑いわ、気持ち悪いわ、身体は傾くわで、この11時間あまりは拷問に近いものがありました。
今回は、日本に戻ってすぐ３日からのFUJIの全日本GT選手権に出る予定。帰りは、マニクールでのレースが終わった瞬間に、サーキットを出てその日の飛行機で帰る強行軍です。ただし、飛行機に間に合えばの話ですが……。レースは通常、午後２時ごろ終わる。マニクールから、シャルルドゴールまでは車で約３時間……。混んでいた場合、それ以上かかる。フランスも連休とあって、パリに入る車は多そうだ。
帰りの飛行機の時間に間に合わなかったら、強制的に日本のGTをパスすることになってしまう。これは相当ヤバイ。プロとして、シートに穴を開けてしまっていいのか？ そんな不安は、なるべく考えないようにした。
さて、FIA GTです。
今年のヨーロッパは、本当についていない。またも雨！ 正直、かなりユウツだった。
案の定、走り出しのプラクティスは、前回同様どうしようもない状態。たまらず、日本の横浜タイヤまで国際電話で「どうなってんの！」と、雨タイヤの仕様やら対策を尋ねてみたり、いろいろともがいてみた。が、どれもこれも上手くいかず、２回めの走行では……。ストレートでシフトアップのときにスピン！ コンクリートウォールへ。……ガッツン!!
やっちゃった！
もう一台のフライジンガーも、前からタイヤバリアにズッコーン！ なんと２台とも大破！ この時点で、フライジンガーはプラクティスから消えました。
お先真っ暗。僕自身このチームにきて初めての大失敗！ ストレートでスピンしちゃうんじゃ、どうしょうもないけど……。ただ、ブツかって良いことにならないのが、レーサーのつらいところなんだよね……。
メカニックの懸命の徹夜作業で、翌日の予選は何とか２台とも走ることができるようになったので、とりあえずホッと一安心。
予選１回目も雨。あきらめ模様でコースイン。順位は、……ツラくて覚えていません。
でも、２回めの予選は、何とかドライタイヤで走れた。ドライでは、全車の中で４番手のタイム。普通ならヤッター！ なんだけど、FIAの予選の方式は日本とはちょっと違う。
FIAでは、予選1回目の上位6台が「スーパーポール」という１台ずつ、1周だけの予選を行います。そこで、6台の順位は再度入れ替わる可能性が出てくる。一方、1回目の予選で6位までに入れなかった残りのマシンたちは、それが終わった後の15分間が2回めの予選。6位以下にとって厳しいのは、その2回目の予選でいくら速いタイムを出しても、スーパーポールの6台の前には並べないことです。最良で7番グリッド。ちなみに、このスーパーポールは、TVユーロスポーツで毎回ヨーロッパ全土にLIVE放送されています。
ということで、悲しいかなグリッドは10番手になっちゃいました……。 ところで、僕の乗るマシンの状態はあまりいいとはいえませんでした。結構大きなクラッシュだったので、完全には直ってないんです。自分でやったことなんで、しょうがないんですけど……。
決勝は晴れそうなんで、ガンバロー!!
決勝当日。
朝のウォームアップは8番手。「ううん、難しい！」。ガソリン満タンでのバランスがイマイチで、思ったように走れません。ここまで来て、大きなセッティングの変更はできないので、スタビを少し柔らかくして決勝に望むことにしました。
スタートして10周するとクラッチの調子がおかしくなり、ギアが入りづらくなってきました。クラッシュの影響か？ ペースがなかなか上がらず、最後尾スタートのオルテリ（編集部注：チームメイトで、元ポルシェワークスドライバー）にも抜かれ、ポジションをキープするのがやっと！ オルテリは、ホームコースとあってやたらと速く、その後２位まで行っちゃった！
僕たちのマシンのタイヤは、硬すぎて結局３時間持っちゃいました。別にケチったわけじゃないんだけど……。結果は7位。なんともさえないレースウイークでした。今年は一体……。
悔しがる暇もなく、日本のＧＴレースに向けて帰り支度をして出発！ 何とかぎりぎりで飛行機に間に合いました。シャワーも浴びてない！ 帰りは、上等な席にしてもらったんで、富士のレースに備えて寝る。悔しいときは寝るのが一番！ スチュワーデスも「ブス」だし……。はあ。
